ジェームズ・ボールドウィン「頭のすぐ上に」 【あらすじ20】

ジェームズ・ボールドウィン「頭のすぐ上に」 【あらすじ20】

　 ジュリアとの偶然の再会をきっかけに、クランチはある日曜の午後、アーサ

ーを誘って彼女の家を訪れた。ドアを開けたのは父親のジョエルだった。ジュ

リアはまだ寝ているということだった。リビングでワインを飲みながら、ジョ

エルは息子のジミーがニューオリンズのおばあちゃんのところにいるから、み

んなで行かないかと誘いをかけたが、召集をまじかに控えているクランチは断

らざるをえなかった。＜シオンのトランペット＞が夏のツアーでおとづれた南

部の諸都市の印象を話しているところへ、ジュリアが二階からおりてきた。緑

色のバンダナをして、身体にぴったりしたチョコレート色の服を着て、ベージ

ュのハイヒールをはいた彼女は、大人びて別人のようであった。クランチと同

性愛の関係にあるアーサーとしては、彼女の気持ちがクランチに傾いているよ

うで気になるところであったし、わずか一年の間に別人のように変化した原因

は母親の死だけだろうかと疑った。そして、怖ろしい疑惑が雲のようにわき上

がってくるのを押さえることができなかった。

　三人を前にして、ジュリアは説教師をやめると宣言した。「なぜ？」というク

ランチの問いに、彼女は「私は何もわからない。どうやって人の魂を救済する

のか。自分の魂を救済するのさえも」と答える。「だけど、ほかの説教師はみん

なそれを話してるじゃないか」とクランチ。「ほかの説教師はそれを知っている

かも知れないわ。だけど、説教壇では話さないのよ」とジュリア。「ジュリアは

混乱してるんだ。だいじょうぶ」とジョエルがとりなした。

　ジュリアがアイスクリーム・コーンを食べたいというので、三人で家を出た

が、アイスクリームは口実で、家を出たかったとジュリアは正直に話した。ア

ーサーが少し遅れて部屋を出たので、玄関のドアを開けたとき、階段の下の歩

道で待っていたクランチとジュリアがアーサーを見上げたが、助けを求めるよ

うな二人のまなざしは生涯忘れられない――と、のちにアーサーは兄のホール

に話した。

　ジュリアを真ん中に、三人手を組んで地下鉄の入口まできたとき、彼女は「ま

た会いたいわ」と言った。それに対して、クランチは「召集前に会いに行くよ」

と答えた。